Il tartufo bianco d’Alba non è soltanto un ingrediente di pregio: è un vero e proprio simbolo della cultura gastronomica piemontese. Definito da sempre il “diamante della cucina”, racchiude in sé aromi unici, una storia affascinante e un legame profondo con il territorio delle Langhe, del Roero e del Monferrato. Ogni anno, da ottobre a dicembre, la sua comparsa sui mercati e sulle tavole richiama appassionati, chef stellati e gourmet da tutto il mondo, trasformando un semplice tubero in un’esperienza sensoriale indimenticabile. Scopriamo insieme il perché?
Origini e territorio
Il tartufo bianco d’Alba (Tuber magnatum Pico) cresce spontaneamente in un ambiente naturale molto particolare: boschi collinari con terreni calcareo-argillosi e un microclima favorevole. Non può essere coltivato, ma solo cercato con l’aiuto dei tradizionali “trifolao”, cioè dei cercatori e dei loro inseparabili cani da tartufo, addestrati a fiutare il profumo intenso che si sprigiona sottoterra. La zona d’eccellenza è il Piemonte meridionale, in particolare le Langhe e il Roero, dove la ricchezza del suolo e la biodiversità offrono le condizioni ideali alla crescita di questo fungo ipogeo. Non a caso, Alba è diventata la capitale mondiale del tartufo bianco, sede della celebre Fiera Internazionale del Tartufo Bianco d’Alba, un evento che ogni anno attrae visitatori da oltre novanta Paesi.
Caratteristiche sensoriali
Il tartufo bianco si distingue dagli altri per il suo profumo penetrante, persistente e inconfondibile. Le note aromatiche ricordano l’aglio, il miele, la terra umida e il formaggio stagionato, con sfumature che variano in base alla zona di raccolta e alla stagione. Al taglio, la gleba, cioè la parte interna, appare chiara, tendente al giallo-ocraceo, attraversata da venature bianche sottili. A differenza di altre varietà di tartufo, quello bianco non viene quasi mai cucinato: il calore ne disperderebbe il profumo. Per questo viene affettato crudo in sottilissime lamelle direttamente sul piatto, come coronamento di ricette semplici ma raffinate.
Abbinamenti in cucina
La forza del tartufo bianco d’Alba sta nella sua capacità di esaltare piatti essenziali. Le ricette tradizionali piemontesi ne sono l’esempio più autentico. Possiamo partire dai tajarin al burro: le sottili tagliatelle piemontesi condite con un burro di malga di qualità diventano un’opera d’arte con l’aggiunta di scaglie di tartufo bianco. Poi, la fonduta alla piemontese: la crema calda di fontina, uova e latte accoglie perfettamente la lamellata di tartufo, sprigionando un’armonia di profumi. Ma anche le umili uova al tegamino, uno dei piatti più semplici e al tempo stesso più iconici, si esaltano al massimo grazie all’aromaticità del tartufo. Oltre a queste preparazioni storiche, il tartufo bianco si presta a contaminazioni creative: risotti mantecati con formaggi erborinati, carpacci di carne cruda battuta al coltello, vellutate di verdure di stagione. In ogni caso, il segreto è non sovrastarne l’aroma con ingredienti troppo invadenti.
La cultura del tartufo
Il legame tra Alba e il tartufo bianco è anche culturale. La Fiera del Tartufo Bianco d’Alba, che si svolge da ottobre a dicembre, non è solo un mercato, ma una celebrazione dell’intero patrimonio delle Langhe. Tra aste mondiali, degustazioni guidate, showcooking e incontri culturali, il tartufo diventa ambasciatore del Piemonte nel mondo. Non meno importante è il ruolo economico: il prezzo del tartufo bianco può raggiungere cifre da capogiro, influenzato da fattori come la disponibilità stagionale, le condizioni climatiche e la qualità del singolo esemplare. Alcuni tartufi di dimensioni eccezionali sono stati battuti all’asta per decine di migliaia di euro, alimentando la leggenda del “diamante gastronomico”.
Un patrimonio da preservare
La raccolta del tartufo bianco è regolata da leggi precise che ne tutelano la sostenibilità. I trifolao possono operare solo in determinati periodi dell’anno, rispettando l’habitat naturale del bosco e garantendo così il ricambio delle specie. La salvaguardia ambientale diventa quindi parte integrante della cultura del tartufo: proteggere i boschi significa garantire un futuro a questa eccellenza.
Insomma, il tartufo bianco d’Alba non è soltanto un ingrediente pregiato, ma una storia di territorio, tradizione e passione. È l’emblema della cucina piemontese, capace di trasformare la semplicità in lusso, un piatto comune in un’esperienza irripetibile.
L’immagine di copertina è stata creata da un programma di intelligenza artificiale.
Flavio Semprini è un giornalista professionista free-lance. Scrive di sport, enogastronomia, edilizia e turismo e si occupa di uffici stampa e comunicazione per aziende, associazioni ed enti sia pubblici che privati. Ha scritto diversi libri, alcuni sulla cucina romagnola, utilizzando per questi ultimi il doppio pseudonimo di Luigi Gorzelli/Paolo Castini.